Окружающий мир. 2 класс. Комнатные растения.
Кругосветное странствие с комнатными растениями. Тропические растения.

За окном поздняя осень, заканчивается последний самый хмурый и холодный ее месяц - ноябрь. Еще недавно в сентябре - октябре на деревьях были листья, на клумбах доцветали летние цветы, а под кустом калины распустились самые поздние цветы безвременника. Теперь впереди длинная зима, когда за окном снег, когда однообразная белая пелена, и деревья, лишенные листьев, скованы морозом. В это время даже равнодушные к природе люди с грустью вспоминают лето и с нежностью смотрят на растения, стоящие на окне. Однако в школьном зимнем саду лето не закончилось! Лето здесь круглый год, ведь наши комнатные растения самые настоящие путешественники, прибывшие к нам из разных стран мира. Это хотя и маленькие, но настоящие растения тропических лесов Индии, Явы, Бразилии, пустынь Африки и Мексики. Мы в нашем зимнем саду — в живом растительном лабиринте — узнаем не только интересные истории о тропических растениях, но и включив творческую фантазию переносимся на их удивительную родину.
Субтропический плющ карабкается вверх, закрывая узором своих листьев стену. На окне мексиканские кактусы: одни — пузатые и колючие, как ежи, другие — пластинчатые, словно зелёные лепёшки. Среди них жительница жарких стран — толстянка продырявленная. На её тонкие как проволока стебли нанизаны мелкие ромбические листочки. Причудливые, разрисованные прихотливым узором листья тропической бегонии выглядывают из-за плотных широких листьев фикуса лировидного. Рядом с ним листья фикуса каучуконосного кажутся совсем тёмными. Замиокулькас из тропической Африки развёртывает один за другим свои блестящие, словно покрытые лаком, крупные, перистые листья. А над головой широченные продырявленные листья монстеры из Амазонии…
Как человек «приручал» непокорных жителей зелёного мира, как использует богатства природы, которыми мы украшаем свои жилища?
Несколько веков назад бесстрашные исследователи отправлялись в путешествия по неизвестным уголкам земли на великолепных фрегатах под белоснежными парусами. Такие путешествия длились от нескольких месяцев до нескольких лет, что делало невозможным доставлять редкие виды растений живыми и здоровыми. Капризные тропические растительные красоты не переносили ни соляных брызг на палубе, ни душных ящиков в трюмах и погибали за время морских путешествий.

На трехмачтовом французском корабле капитан де Клие вез из Парижа сокровище. Он был доволен, хотя беспокойство лишало его сна: довезет ли он в целости свое сокровище до острова Мартиники?
Пираты напали на корабль, обстреляв его из пушек, но абордажа всё же удалось избежать, поставив паруса на всех реях. Ушли от пиратов, а уже новое бедствие подстерегало корабль. Ветер крепчал и крепчал, и вдруг разразился ужасный шторм. Океан трепал корабль, как скорлупу кокосового ореха, и далеко отбрасывал от намеченного пути.
Судно вышло наконец из шторма, но со сломанными мачтами, обвисшими снастями и реями, с клочьями парусов.
Путешествие очень затянулось, и запасы пресной воды стали иссякать. По приказу капитана корабля стали выдавать воду небольшими порциями, да и этой порцией капитану де Клие приходилось делиться.
«Пей, пей, но только сохрани свою жизнь. Доживи до конца пути. Там будет много жирной земли и сколько хочешь воды», — говорил капитан, облизывая сухие, растрескавшиеся губы, и выливал последние капли воды в деревянный ящик с землей.
В ящике был черенок кофейного дерева. Это было в 1723 году.

До тех пор пока в 1834 году английский врач увлеченный ботаникой доктор Уорд не сконструировал "чемодан" со стенками из стекла для перевозки растений, и в Европу стали привозить тропические растения: орхидеи, бромелиевые, различные папоротники... Так стали пополнятся оранжереи ботанических садов и частных коллекций, а вслед за этим стало распространяться комнатное садоводство. И сейчас почти нет ни одного окна, где бы не стояли фикус, бальзамин, пеларгония и другие растения.
Когда говорят «пустыня», то у каждого непременно напрашивается второе слово: «Сахара». Сахара по-арабски и означает: пустыня. Перед взором возникает беспредельное, как море, пространство желтого песка, лежащего мелкими холмами и подернутого рябью. Сверху яркосинее небо, спускающееся со всех сторон на горизонт. Жара свыше 50°, а песок раскален так, что обжигает. В этом песчаном море нам также хорошо знаком «корабль пустыни» — верблюд. Скрипит ритмично песок, чуть бряцают привязанные котелки, и караван раскачивающихся верблюдов медленно движется гуськом в слепящем свете солнца. Монотонный, укачивающий шаг верблюдов, палящие лучи солнца, однообразный ландшафт, мучительная жажда утомляют путешественников. Но вдруг верблюды вытягивают шеи и, радостно пофыркивая, начинают бодро бежать: впереди, на краю горизонта, появляется синяя точка — оазис! Зеленый остров среди мертвых сыпучих песков. О, как желанна тень от пальмы! Перистые листья отражают жгучие лучи солнца. Между тонкими стволами веет легкий, освежающий ветерок.

... Вот к пальмам подходит, шумя, караван;
В тени их зеленый раскинулся стан.
Кувшины, звуча, налилися водою,
И, гордо кивая махровой главою,
Приветствуют пальмы нежданных гостей...

М. Ю. Лермонтов. Три пальмы.

Эта картина оазиса — финиковые пальмы среди песчаной пустыни и прибывающий караван — знакома нам с раннего детства, хотя там, в Сахаре, никто из нас и не был.
У финиковой пальмы легендарное название на латинском языке: феникс дактилифера. Дактилифера — значит: «пальцы несущий». С пальцами сравниваются плоды — финики. Наименование «феникс» - легенда о вещей птице фениксе. Содержание ее таково. В древнем Египте была птица с женской головой, жившая пятьсот лет, которая, почувствовав приближение смерти, сама себя сожгла, но затем из пепла снова возродилась молодой и еще более красивой. Птица феникс — это символ вечного возрождения жизни. Несомненно, что этот образ сказочной птицы феникса возник в далекой древности в связи с финиковой пальмой. Из раскаленного, мертвого, как пепел, песка пустыни вырастает стройная красивая пальма, только спустя сто пятьдесят лет засыхающая от палящих лучей солнца. Но из ее семян, из порослей от корней снова и снова появляются молодые пальмы.
Кактусы
Среди растений, украшающих наши комнаты, можно видеть зеленые шары, покрытые острыми колючками. Зачем таких уродцев держат на окнах? Что в них красивого и интересного? А между тем многие любят этих колючих уродцев и собирают большие коллекции их. Любителей таких растений называют «кактусистами». Кактусы интересны своей оригинальной формой, выносливостью и замечательными цветками. Они привлекают внимание не только любителей комнатных растений, но и ботаников, изучающих жизнь растений. На кактусах изучается приспособленность растений к таким условиям жизни, в каких другие растения не могут существовать. На своей родине, в мексиканской пустыне, кактусы больших размеров и имеют причудливые формы.

Как писал Владимир Маяковский:

Аж сам
не веришь факту:
из всей бузы и вара
встает
растенье-кактус
трубой от самовара.
Встречается и другой вид кактусов — опунции, имеющие форму круглых плоских колючих лепешек, размером в полметра, вырастающих друг из друга в различных направлениях. Опунции образуют большие заросли. Путешественник, попавший в заросли опунций, с трудом находит выход из них.
Как прививать кактусы
Если кактус в комнатных условиях не цветет, как, например пейреския, то можно сделать прививку, то есть посадить черенок цветущего кактуса на срез другого, нецветущего кактуса. Так, к стволику пейрескии обычно прививают обильно цветущий декабрист. Получается деревцо с цветущей кроной.
Делается это так. Отрезок — черенок декабриста с тремя члениками — заостряют скошенными срезами в форме лопатки с двух (плоских) сторон. Со стебля пейрескии срезают верхушку. Стебель надрезают пополам глубиной в полтора сантиметра и немного больше поверхности заостренного среза черенка декабриста. В разрез стебля пейрескии (подвоя) вставляют черенок декабриста (привоя) таким образом, чтобы поверхности срезов совпали. Привой с подвоем скрепляют шипом шиповника или колючкой кактуса и обвязывают толстой (лучше шерстяной) ниткой. Подвой перед прививкой и после прививки до полного срастания с привоем не поливают. Прививки срастаются обычно через одну-две недели, но повязку не снимают еще несколько дней. Декабрист можно прививать к пейрескии в январе — феврале.
Столетник
Столетником называют — Алоэ древовидное. Это растение цветущим в комнатных условиях его никто не видел, считая, что оно цветет через сто лет. Алоэ более двух тысяч лет тому назад встречалось в садах Аравии и Палестины. Однако родина алоэ, распространенного в наших комнатах, находится значительно дальше. Посмотрим на карту. В южной части Африканского материка за пустыней Калахари, за Оранжевой рекой находится Капская провинция ЮАР, или как ее называли раньше Капландия. Приплывая к южному окончанию Африки, мысу Доброй Надежды, мореплаватели видят высокие вершины гор. Если перейти Слоновую реку и перевалить через горы там будет простираться плоскогорье Карру. На этом плоскогорье глинистая почва, смешанная с песком, летом высыхает и становится крепкой, как обожженный кирпич. Среди пустыни изредка видны странные деревья - это алоэ древовидное. Здесь, в пустыне Карру, его родина. У этих деревьев, высотой до десяти метров, — желтовато-бурые стволы, изогнутые как бы под тяжестью больших пучков толстых листьев. Из середины пучка листьев алоэ вырастает цветочная стрелка с метелкой желто-красных цветов.
В листьях алоэ находится замечательное вещество — алоин, имеющий целебные свойства. Самое замечательное применение алоэ сделано советским ученым, академиком Владимиром Петровичем Филатовым, который известен своими операциями возвращающими зрение слепым. Благодаря алоэ академик В. П. Филатов сделал замечательное открытие, которое позволяет делать успешные операции с пересадкой ткани, лечения туберкулеза легких и других болезней.
В пустыне Карру на ссохшейся, твердой почве не видно жизни. Однако не всегда в пустыне Карру стоит жара. В конце зимы, в июле — августе, там льют прохладные дожди. Глинистая почва пустыни размягчается и в несколько дней неожиданно покрывается цветущим зеленым ковром. В сентябре наступает весна, и мрачная пустыня Карру оживает, покрываясь тысячами красивых крупных цветов. В цветущую долину спускаются стада зебр и антилоп и стаи длинноногих страусов. Заходят даже и такие большие животные, как слон, носорог и бегемот. Цветы в пустыне Карру очень красивы, но они не пахнут и не дают съедобных плодов. Поэтому сложилась капская пословица: «Наша страна с цветами без запаха, с реками без воды и с немыми птицами». Откуда же берутся эти красивые растения на твердой, сухой почве пустыни Карру?
Ведь не могут же растения за какие-нибудь две недели вырасти из семян и зацвести? Большинство растений Карру — многолетники. Они растут, цветут и дают плоды в течение всего двух месяцев. В октябре, когда начинается палящая жара, они засыхают, и вся цветущая равнина превращается опять в безжизненную пустыню. Но не все растения умирают, большая часть их «прячется» в сухой, раскаленной почве; при этом комочек сочных нежных листьев и цветочных зачатков покрывается плотной кожицей. Отмирает стебель, отсыхают корни, но под плотной коричневой оболочкой теплится жизнь. Это луковица. У нас на окнах из луковичных растений, происходящих из пустыни Карру, встречаются амариллисы и кринумы.

Настоящий аммариллис, происходящий из пустыни Карру Южной Африки, — амариллис белладонна (Amaryllis belladonna). Амариллис — имя прекрасной пастушки, описанной в идиллиях греческого поэта Теокрита две тысячи двести пятьдесят лет тому назад. Белладонна означает: красивая дама. Амариллис зацветает осенью, в то же время, что и у себя на родине. Из луковицы вырастает стрелка в 0,5 метра высотой, с зонтиком из четырех-шести красных, розовых или белых цветов, похожих на лилию. Одновременно появляются длинные, ремневидные темнозеленые листья. Листья амариллиса в наших условиях развиваются в течение зимы и весны, а к лету засыхают. Обрезать увядающие листья не следует, так как из них органические вещества переходят в луковицу. Всё лето луковица находится в покое, и поливать ее не нужно.
Кринум имеет крупных размеров светлую луковицу с большим количеством мясистых корней, обычно помещаемых в больших горшках. Широкие и длинные листья светлее, чем у амариллисов, и волнисты по краям. Может быть, за эти свисающие листья, напоминающие волосы, и получило свое название это растение (кринис — волосы). Белая цветочная стрелка вырастает у луковицы сбоку и несет простой зонтик крупных белых или бледнорозовых цветов, похожих по строению на цветы амариллиса. Цветет кринум осенью и в начале зимы. У одного вида кринума семена для прорастания не требуют воды. Они прорастают лежа на поверхности земли и даже на столе. Росток темножелтого цвета тоже чрезвычайно устойчив к сухости. Уход за кринумом — такой же, как и за амариллисами.
Но есть растения, которые обеспечивают себя на время засухи запасами влаги, накапливаемой в корнях. На окнах можно видеть подвесные горшки. С такого горшка свисают плети до полутора метров длиной, на которых расположены пучки узких линейных листьев. Снизу у пучков заметны толстенькие корешки. Иногда это растение дает тонкие и длинные цветочные стрелки с мелкими беленькими цветочками-звездочками. Это хлорофитум комозум (хлорофитум — зеленое растение, комозум — пучковатое). Корни у хлорофитума белые, вздутые как шишки, и очень сочные. Родина этого растения — мыс Доброй Надежды, где оно растет как эпифит на коре деревьев. Когда в засуху мало влаги в воздухе и в коре дерева-хозяина, хлорофитум живет за счет запасов влаги в корнях. Хлорофитум — неприхотливое растение, и поливать его можно редко.
Оно очень интересно для опытов с вегетативным размножением отводками. Рядом с горшком хлорофитума ставят несколько горшков с почвой. В эти горшки протягивают плети, и каждое растеньице сажают в горшок. Когда растеньица укрепятся, плети отрезают.
Аспарагус густоцветный происходит из Капской земли, где он растет на сухой песчаной почве, но вблизи рек, как кустарник с тонкими длинными ветками, вырастающими прямо из земли. В наших комнатах горшки с этим изящным растением обычно подвешивают к верху окон. Темнозеленые нежные ветки красиво свисают вниз. Подвешиваемые растения называют ампельными. У аспарагусов на корнях бывают «клубни» с запасающей воду тканью. Самое интересное в этом растении то, что оно не имеет листьев. Мелкие «листочки», на самом деле это не листочки, а веточки. И называются они ботаниками «кладодии», от греческого слова, обозначающего ветвь, побег.

Из сухих пустынь перенесемся во влажные тропические леса. На карте мира мы найдем среди желтых пустынь и гор — зеленые пятна лесов и полей. Здесь произрастает наибольшее количество разнообразных растений. Особенность всех этих лесов — большое количество света, тепла и влаги. Крупный массив тропического леса находится в северной части Южной Америки. Сплошной лес раскинулся на площади более пяти миллионов квадратных километров, равной половине площади всей Европы. Этот громадный лес рассекает самая многоводная и широкая река в мире — Амазонка (называемая бразильцами Рио-Мар, то есть река-море). В лесах Бразилии, мы и остановимся.
В зеленую массу тропического леса трудно пробраться. Приходится прорубать тропинку в зеленой чаще топором или длинным ножом для рубки сахарного тростника - мчете. Глаз теряется в многообразии форм. В волшебном сумраке в изобилии летают крупные изумительной окраски бабочки, которые опыляют цветы. Со стволов свисают и плоды. Деревья оплетены самыми различными вьющимися растениями. Гибкие лианы переброшены с одного дерева на другое, как канаты или гирлянды. Всё перемешано между собой.
«В этом воздухе природа как будто явно и открыто для человека совершает процесс творчества; здесь можно непосвященному глазу следить, как образуются, растут и зреют чудеса; подслушивать, как растет трава». Так описывал свое впечатление от тропического леса И. А. Гончаров во время путешествия на фрегате «Паллада».
В наших лесах стоит почти ничем не нарушаемая тишина в течение всей ночи. В тропическом лесу, наоборот, перед наступлением ночи с криком возвращаются с прогулок попугаи и обезьяны, и долго звучат цикады, стонут саламандры, квакают гигантские лягушки, воют филины и вздыхают еще какие-то звери. Очень жутки резкие и хриплые голоса в тишине и темноте ночи. Множество опасностей подкарауливает путешественника в тропическом лесу — кровожадные звери, ядовитые змеи, болезни. Страшно и неприветливо в этом чужом лесу. Ни одного знакомого растения. Вот разве это - забирается ввысь по стволу дерева лиана. В прорезы и отверстия верхних листьев пробиваются лучи солнца и играют бликами. Да, конечно, это монстера, стоящее на этажерке в нашем саду.

Монстера — типичная лиана бразильских лесов. В наших комнатах в пасмурную погоду с широких листьев монстеры падают большие капли воды. Перед дождем в атмосфере накопится много влаги, у монстеры наблюдается выдавливание воды каплями из водных устьиц по краям листьев. Не садитесь в пасмурную погоду под большие листья монстеры, — даже в комнате вы рискуете попасть под дождь. У растений тропических лесов ведь нет одновременного листопада, и листья у них не желтеют. Один лист отвалится, вырастают другие. Так и у монстеры. Ее извивающийся зеленый стебель с темными пятнами, следами опавших листьев, напоминает змею.
В тропическом лесу Мексики под пологом листвы громадных деревьев царит сумрак. Воздух насыщен влагой. Где сквозь деревья пробиваются рассеянные лучи света, на полумрачной полянке растет бегония манжетная. Как же могут жить маленькие растения, покрывающие влажную почву? Растению вбирает из почвы питательные вещества растворенные в воде, а лишнюю воду нужно испарять, но во влажной атмосфере нет возможности испарять воду. Испарению способствует и увеличение поверхности листьев, они огромные и имеют выросты в виде волосков. Волоски этого растения, если их рассмотреть в лупу или микроскоп, состоят из многих клеточек, приспособленных к испарению воды. Если лист смочить, то он становится мокрый, вода не скатывается каплями, как с листьев алоэ.
Растение болот тропических лесов Америки.
Традесканция привыкла к влажной почве, к малому освещению, её ветки располагаются по поверхности почвы и укрепляются корешками, отходящими от веток, размножаясь вегетативно. Стебли очень хрупки и легко отламываются, но кусочки стеблей быстро дают корешки. Стебли традесканции часто засыхают, начиная с корня, но на конце сухого стебля долго живет сочная веточка с зелеными листочками. Это приспособленность растения к вегетативному размножению. Под листиками, которые обхватывают нижней частью стебелек, находим вздутие, или «узелок», на котором видны маленькие зачатки корешков. Около этого места заметны прозрачные волоски, которые, видимо, задерживают капли воды, тем самым способствуя образованию корней. В дожди вода заливает традесканции, но они не гибнут и живут под водой.
Традесканции бывают не только зеленые, но и с белыми полосками (зебрина, как зебра), и с коричневатыми, розовато-фиолетовыми и серебристыми полосами. У традесканций с полосатыми листьями наблюдается такое явление: они зеленеют в тени, а на солнечном свету их окраска становится ярче. Традесканция у себя на родине цветет в засушливое время.
Традесканцию можно превратить в подводное растение. Окоренившийся черенок традесканции сажают в почву, насыпанную на дно стеклянной банки. Почву обильно заливают водой. Банку закрывают стеклом. Кроме того, традесканцию два раза в день опрыскивают водой. Через три недели такого режима традесканцию можно пересадить в аквариум или в другую банку, на дно которой насыпают землю, прикрывая ее сверху слоем песка. Когда традесканция пересажена, в аквариум наливают воду. Традесканция будет жить под водой. Можно и сразу пересадить традесканцию в аквариум или высокую банку и в течение месяца подливать воду, постепенно повышая ее уровень.
Джунгли есть и с другой стороны земного шара в Индии. Сразу всплывают образы. Мальчик-индус Маугли со стаей волков, его воспитавшей, тигр Шер-Хан, черная пантера Багира и питон Каа. Всё это герои известной детям книги о джунглях — «Маугли». Перед глазами громадные слоны, большие друзья маленьких индусов, разноцветные пагоды и люди шоколадного цвета с белыми чалмами на головах и зелеными поясами на белых одеждах. Значит мы кое-что знаем об Индии. Но вот назвать хотя бы одно растение, наиболее типичное, которое растет в Индии, вряд ли кто сможет даже из взрослых. А между тем у нас в комнатах на окнах нередко стоит типичное растение джунглей — фикус. Но в джунглях он совсем не такой. Это громадное дерево тридцати метров высотой с листьями длиной до одного метра. Точное описание его дано две тысячи триста лет тому назад первым ботаником Теофрастом. Теофраст сопровождал известного завоевателя Александра Македонского в его походе в Индию. Он был поражен видом фикуса. «Это могучее дерево с круглою кроною и чудовищного диаметра; оно прикрывает своей тенью пространство в две стадии (300 метров). Окружность ствола обыкновенно 40, листья по величине и виду равняются щиту. Под тенью их мог бы расположиться лагерем целый отряд конницы».
Фикус эластика, или резиновое дерево содержит млечный сок, имеющий каучук. Капли белого густого сока выделяются и при случайном обламывании листьев. В восточной Индии, Индо-Китае, на островах Цейлон, Ява и Борнео собирали каучук из фикуса, растущего в джунглях. Затем стали разводить фикус на плантациях. Но в скором времени фикус заменили посевами гевеи бразильской, быстрее растущей и содержащей больше каучука, чем фикус.
Зимой фикус иногда опускает листья, и они часто отваливаются, оголяя стебель. Значит, в комнате слишком сухо. Фикус лучше растет, если зимой в комнате, где он стоит, температура 10 — 12° тепла. Сквозняков и холодного воздуха из открытой форточки он не выносит. На его листьях при этом появляются бурые пятна. В теплой, хорошо освещенной солнцем комнате нужно еженедельно обмывать листья и чаще опрыскивать. Ведь фикус — растение влажного тропического леса Индии.

Были времена, шестьсот лет назад, когда корабль, отплывший в океан, мог неожиданно натолкнуться на неведомую землю. Подплыв к не обозначенному на карте острову, капитан корабля присоединял его к владениям своего государства. Высадившиеся на землю матросы делали об этом заявку. На самом большом и заметном дереве, высекая на его стволе надпись с указанием названия корабля, национальности и даты. Кроме того, часто высекали свой девиз. Такая насечка на стволе дерева служила доказательством права на владение островом, принадлежащим тому, кто первый открыл его.
Ботаники, изучающие наиболее крупные деревья, обнаружили на обрубках толстых стволов под гладкой корой и слоями древесины какие-то странные зарубки. Когда удалили кору и древесину, выступила старинная надпись, сделанная в 1435 году португальскими моряками: «Talent de bien faire» («Талант делать хорошо»). Узнав дату надписи, легко было по ширине слоя древесины, зарастившего ее, вычислить и возраст всего дерева. При этом было открыто, что каждый год нарастает слой древесины, состоящий из крупных весенних клеток и мелких, но с толстыми стенками, — летних. Эти слои хорошо выделяются на пнях, и по ним можно сосчитать, сколько лет дереву.
Среди Канарских островов, у западного берега Африки, есть остров Тенериф. На высокой горе растет странной формы дерево с толстым стволом и большим дуплом внутри. Судя по описаниям первых мореходцев, открывших Тенериф в 1402 году, это дерево и в то время было таким же старым. Местные жители, населявшие тогда остров, считали это дерево священным и поклонялись ему. Дерево — высотою 23 метра, в обхвате 15 метров и более четырех метров шириною. За древность и странную форму оно названо драконовым деревом.

В комнатах получили распространение драцены с тонким высоким стволом и пучком темнозеленых кожистых линейных листьев. Их часто называют пальмами, на которые они и похожи издали. У драцен листья сидячие, обхватывающие стебель. У драцен листья бывают разной расцветки. Драцены происходят из тропической Африки. На светлом окне, в теплом, чистом и влажном воздухе драцены иногда зацветают в комнате, образуя цветочную стрелку с соцветием метелкой. Цветки — мелкие белые или зеленоватые с сильным запахом. При опылении образуются костянки. После цветения ствол начинает ветвиться. Тонкие стволики, увенчанные длинными зелеными листьями, ничем не напоминают древнее драконовое дерево.
Легенда о драцене.
В древние времена на острове Сокотра, что находится в Аравийском море, жил большой кровожадный дракон. Он был настолько могучим, что нападал даже на слонов и одним глотком выпивал их кровь. Но однажды в схватке с сильным, самым большим слоном, дракон, недооценив силы своей не смог справится со слоном. Так и слон не мог одолеть дракона. Намертво переплелись два гиганта в смертельной схватке и обессилев рухнули на землю. Кровь двух исполинов смешалась, смочив землю вокруг побоища, и через какое-то время на том месте появились деревья, такие же гиганты, которые прозвали драконовыми, или драценами.
Драцены испускают смолянистый сок, который проступает на стволах в виде красных пятен. Местные жители назвали красный сок киноварью, что в переводе означает кровь двух братьев равных по силе.
На окнах рядом с алоэ и кактусами можно иногда увидеть странное растение с твердыми, торчащими прямо из земли листьями. Листья растут из ползучего корневища. Темные и светлые поперечные полосы на этих кожистых листьях напоминают чешую рыбы. И называют обычно это растение: «щучий хвост». Научное же название его — сансевьера. Сансевьера растет в диком виде на острове Цейлон, но возделывается с давних времен в Индии как волокнистое растение. Это одна из наиболее древних индийских культур. Индусы добывают волокна вручную. Положив лист сансевьеры на доску, прижимают его ногой, а руками сдирают часть листа до волокна. Из волокна сансевьеры делают грубые ткани, веревки и в особенности морские канаты.
Цветки сансевьеры собраны на стрелке пучками. Интересная особенность сансевьеры: лист, разрезанный на куски, дает корни. Это легко проверить. Разрежьте лист сансевьеры на куски длиною в десять сантиметров и воткните на две трети в песок; покрыв баночкой, поставьте в теплое и светлое место. Регулярно увлажняйте песок, наливая воду в поддон. Ежедневно приподнимайте баночку для проветривания. Через тридцать-сорок дней появятся у нижнего обреза корни, а затем и почки, из которых вырастут листья.
Колеус происходит с острова Ява, встречается и в лесах Ост-Индии. Листья у этого растения — правильные овальные, стебли — высокие четырехгранные, будто выструганные палочки, и сочные, почти прозрачные. Цветет оно, выкидывая метелку с мелкими цветками. У каждого цветка заметна выпяченная нижняя губа, похожая на лодочку. Колёус часто, особенно зимой, теряет листья, подвергается нападению тлей. Это растение требовательно к теплу (18°), обильной поливке, питательной почве (с примесью золы) и солнечному свету. На солнечном свету окраска листьев колеуса делается еще ярче. Хорошо размножается черенками.
С колеусом можно поставить много интересных опытов. В прозрачных стеблях колеуса хорошо видно передвижение подкрашенной воды. Пестрые листья изменяют окраску, с ними хорошо выходит опыт и с испарением воды листьями.
Кофейное деревцо, происходящее из тропической Африки, является хорошим комнатным растением. С давних пор выращивают любители аравийский и либерийский виды кофе. Кофе — вечнозеленый кустарник с продолговатыми кожистыми листьями до пятнадцати сантиметров длиной, свисающими вниз с горизонтально распростертых веток. В хороших условиях кофе цветет почти круглый год белыми цветками, диаметром в два сантиметра. Цветки кофе очень ароматичны. Деревцо в 1,5 метра в комнатных условиях дает до 0,5 килограмма зерна в год. Семена кофе быстро теряют всхожесть, поэтому зерна покупного кофе не всегда всходят. Лучше размножать кофейные растения черенками и попробуйте вырастить на своем окне.
В Европе впервые узнали о кофе от итальянского врача Проспера Альпинуса, который сопровождал венецианское посольство в Египет, откуда и привез в 1591 году рассказы о кофе.
Это растение с длинными голыми стеблями, на верхушке которых густые мутовки тонких листьев переносит нас не только в далекие земли, но и в самые отдаленные времена. В музеях бережно хранятся куски коричневых свитков со странными письменами, похожими на рисунки. Они найдены в Египте в древнейших могилах фараонов и знатных людей. В гробах-саркофагах всегда находили свитки странной «бумаги», перевязанные шнурами. Многие из этих свитков, некоторые длиною до сорока метров и шириною в один метр, пролежали свыше пяти тысяч лет. Кто писал эти странные письмена на длинных свитках? Писали в те далекие времена писцы, которые пользовались большим почетом. На желтых хрустящих свитках через тысячелетия дошли до нас красивые гимны, посвященные солнцу, страшные сказки и рассказы. Эти свитки сохранили и поучение учителя школьнику: «И ястреба нужно учить вить гнездо, и сокола приходится обучать полету! Я сделаю из тебя человека, дрянной мальчишка, знай это».
Египетские свитки с письменами называются папирусом. В переводе с египетского языка папирус означает: «дар реки».
Но более распространен и особенно хорошо растет в комнатах другой, несколько меньшего размера, вид папируса — циперус очереднолистный, с острова Мадагаскара, что у восточного берега Африки.
Неужели растение с таким чисто русским названием «Ванька мокрый» происходит из далеких тропических лесов? Другое название «Ваньки мокрого» — «бальзамин». С давних пор это растение широко распространено у нас и попало даже в русскую литературу. В пьесе А. Н. Островского «За чем пойдешь, то и найдешь» ее герой носит фамилию Бальзаминов. В повести Ф. М. Достоевского «Бедные люди» грустная история Макара Девушкина начинается с письма: «Вижу, уголочек занавески у окна вашего загнут и прицеплен к горшку с бальзамином...» Бальзамин — одно из наиболее старинных комнатных растений. Оно ввезено в Европу в 1596 году и уже более 450 лет растет на окнах жилищ. А происходит это растение из тропических лесов острова Занзибара, что у восточного берега Африканского материка. Встречается оно и в Ост-Индии.
Школьники обычно считают, что клеточное строение растений видно только в микроскоп. Тонкий, не толще одного миллиметра, поперечный срез стебля, сделанный острым бритвенным лезвием, положите на черную бумагу, и вы увидите как бы пчелиные соты. Срез стебля бальзамина состоит из многоугольных клеточек, видимых невооруженным глазом. Светлые клеточки видны, если посмотреть через срез на свет.

Выращивание комнатных растений может доставлять человеку совершенное наслаждение или удовлетворение. Сила впечатления, которое производит распустившийся цветок, зависит лишь от того, насколько сильно человек этого хотел. Великолепные растения, выращенные собственными руками, это не только радость успеха, но и компенсация за неудачи, и награда за терпение. Если бы каждое желание легко исполнялось, если бы не было трудностей, забот и проблем, то и радость не была бы такой большой, нечего было бы нам уважать и ценить. Цветоводу никогда не надоест его увлечение, поскольку здесь необыкновенная красота сочетается с иллюзией путешествий в страны, куда цветовод никогда в своей жизни не попадет, прошлое и настоящее, история древних времен и культур, искусство и немного поэзии, немного садоводства и ботаники, немного гордости и много, много любви.

Трудно за урок познакомится со всеми удивительными и необычными растениями, хотя все растения тропической и субтропической рощ разместились в двух небольших комнатах с разным микроклиматом. Каждое растение хорошо себя чувствует только в таком климате, к какому оно привыкло у себя на родине. А ведь климат везде разный. С субтропическими растениями мы познакомимся на следующем уроке.

Главная Субтропические растения

	За окном поздняя осень, заканчивается последний самый хмурый и холодный ее месяц - ноябрь. Еще недавно в сентябре - октябре на деревьях были листья, на клумбах доцветали летние цветы, а под кустом калины распустились самые поздние цветы безвременника. Теперь впереди длинная зима, когда за окном снег, когда однообразная белая пелена, и деревья, лишенные листьев, скованы морозом. В это время даже равнодушные к природе люди с грустью вспоминают лето и с нежностью смотрят на растения, стоящие на окне. Однако в школьном зимнем саду лето не закончилось! Лето здесь круглый год, ведь наши комнатные растения самые настоящие путешественники, прибывшие к нам из разных стран мира. Это хотя и маленькие, но настоящие растения тропических лесов Индии, Явы, Бразилии, пустынь Африки и Мексики. Мы в нашем зимнем саду — в живом растительном лабиринте — узнаем не только интересные истории о тропических растениях, но и включив творческую фантазию переносимся на их удивительную родину.
	Субтропический плющ карабкается вверх, закрывая узором своих листьев стену. На окне мексиканские кактусы: одни — пузатые и колючие, как ежи, другие — пластинчатые, словно зелёные лепёшки. Среди них жительница жарких стран — толстянка продырявленная. На её тонкие как проволока стебли нанизаны мелкие ромбические листочки. Причудливые, разрисованные прихотливым узором листья тропической бегонии выглядывают из-за плотных широких листьев фикуса лировидного. Рядом с ним листья фикуса каучуконосного кажутся совсем тёмными. Замиокулькас из тропической Африки развёртывает один за другим свои блестящие, словно покрытые лаком, крупные, перистые листья. А над головой широченные продырявленные листья монстеры из Амазонии…
	Как человек «приручал» непокорных жителей зелёного мира, как использует богатства природы, которыми мы украшаем свои жилища? Несколько веков назад бесстрашные исследователи отправлялись в путешествия по неизвестным уголкам земли на великолепных фрегатах под белоснежными парусами. Такие путешествия длились от нескольких месяцев до нескольких лет, что делало невозможным доставлять редкие виды растений живыми и здоровыми. Капризные тропические растительные красоты не переносили ни соляных брызг на палубе, ни душных ящиков в трюмах и погибали за время морских путешествий. На трехмачтовом французском корабле капитан де Клие вез из Парижа сокровище. Он был доволен, хотя беспокойство лишало его сна: довезет ли он в целости свое сокровище до острова Мартиники? Пираты напали на корабль, обстреляв его из пушек, но абордажа всё же удалось избежать, поставив паруса на всех реях. Ушли от пиратов, а уже новое бедствие подстерегало корабль. Ветер крепчал и крепчал, и вдруг разразился ужасный шторм. Океан трепал корабль, как скорлупу кокосового ореха, и далеко отбрасывал от намеченного пути. Судно вышло наконец из шторма, но со сломанными мачтами, обвисшими снастями и реями, с клочьями парусов. Путешествие очень затянулось, и запасы пресной воды стали иссякать. По приказу капитана корабля стали выдавать воду небольшими порциями, да и этой порцией капитану де Клие приходилось делиться. «Пей, пей, но только сохрани свою жизнь. Доживи до конца пути. Там будет много жирной земли и сколько хочешь воды», — говорил капитан, облизывая сухие, растрескавшиеся губы, и выливал последние капли воды в деревянный ящик с землей. В ящике был черенок кофейного дерева. Это было в 1723 году.
	До тех пор пока в 1834 году английский врач увлеченный ботаникой доктор Уорд не сконструировал "чемодан" со стенками из стекла для перевозки растений, и в Европу стали привозить тропические растения: орхидеи, бромелиевые, различные папоротники... Так стали пополнятся оранжереи ботанических садов и частных коллекций, а вслед за этим стало распространяться комнатное садоводство. И сейчас почти нет ни одного окна, где бы не стояли фикус, бальзамин, пеларгония и другие растения.
	Когда говорят «пустыня», то у каждого непременно напрашивается второе слово: «Сахара». Сахара по-арабски и означает: пустыня. Перед взором возникает беспредельное, как море, пространство желтого песка, лежащего мелкими холмами и подернутого рябью. Сверху яркосинее небо, спускающееся со всех сторон на горизонт. Жара свыше 50°, а песок раскален так, что обжигает. В этом песчаном море нам также хорошо знаком «корабль пустыни» — верблюд. Скрипит ритмично песок, чуть бряцают привязанные котелки, и караван раскачивающихся верблюдов медленно движется гуськом в слепящем свете солнца. Монотонный, укачивающий шаг верблюдов, палящие лучи солнца, однообразный ландшафт, мучительная жажда утомляют путешественников. Но вдруг верблюды вытягивают шеи и, радостно пофыркивая, начинают бодро бежать: впереди, на краю горизонта, появляется синяя точка — оазис! Зеленый остров среди мертвых сыпучих песков. О, как желанна тень от пальмы! Перистые листья отражают жгучие лучи солнца. Между тонкими стволами веет легкий, освежающий ветерок. ... Вот к пальмам подходит, шумя, караван; В тени их зеленый раскинулся стан. Кувшины, звуча, налилися водою, И, гордо кивая махровой главою, Приветствуют пальмы нежданных гостей... М. Ю. Лермонтов. Три пальмы. Эта картина оазиса — финиковые пальмы среди песчаной пустыни и прибывающий караван — знакома нам с раннего детства, хотя там, в Сахаре, никто из нас и не был. У финиковой пальмы легендарное название на латинском языке: феникс дактилифера. Дактилифера — значит: «пальцы несущий». С пальцами сравниваются плоды — финики. Наименование «феникс» - легенда о вещей птице фениксе. Содержание ее таково. В древнем Египте была птица с женской головой, жившая пятьсот лет, которая, почувствовав приближение смерти, сама себя сожгла, но затем из пепла снова возродилась молодой и еще более красивой. Птица феникс — это символ вечного возрождения жизни. Несомненно, что этот образ сказочной птицы феникса возник в далекой древности в связи с финиковой пальмой. Из раскаленного, мертвого, как пепел, песка пустыни вырастает стройная красивая пальма, только спустя сто пятьдесят лет засыхающая от палящих лучей солнца. Но из ее семян, из порослей от корней снова и снова появляются молодые пальмы.
	Кактусы Среди растений, украшающих наши комнаты, можно видеть зеленые шары, покрытые острыми колючками. Зачем таких уродцев держат на окнах? Что в них красивого и интересного? А между тем многие любят этих колючих уродцев и собирают большие коллекции их. Любителей таких растений называют «кактусистами». Кактусы интересны своей оригинальной формой, выносливостью и замечательными цветками. Они привлекают внимание не только любителей комнатных растений, но и ботаников, изучающих жизнь растений. На кактусах изучается приспособленность растений к таким условиям жизни, в каких другие растения не могут существовать. На своей родине, в мексиканской пустыне, кактусы больших размеров и имеют причудливые формы. Как писал Владимир Маяковский: Аж сам не веришь факту: из всей бузы и вара встает растенье-кактус трубой от самовара.
	Встречается и другой вид кактусов — опунции, имеющие форму круглых плоских колючих лепешек, размером в полметра, вырастающих друг из друга в различных направлениях. Опунции образуют большие заросли. Путешественник, попавший в заросли опунций, с трудом находит выход из них.
	Как прививать кактусы Если кактус в комнатных условиях не цветет, как, например пейреския, то можно сделать прививку, то есть посадить черенок цветущего кактуса на срез другого, нецветущего кактуса. Так, к стволику пейрескии обычно прививают обильно цветущий декабрист. Получается деревцо с цветущей кроной. Делается это так. Отрезок — черенок декабриста с тремя члениками — заостряют скошенными срезами в форме лопатки с двух (плоских) сторон. Со стебля пейрескии срезают верхушку. Стебель надрезают пополам глубиной в полтора сантиметра и немного больше поверхности заостренного среза черенка декабриста. В разрез стебля пейрескии (подвоя) вставляют черенок декабриста (привоя) таким образом, чтобы поверхности срезов совпали. Привой с подвоем скрепляют шипом шиповника или колючкой кактуса и обвязывают толстой (лучше шерстяной) ниткой. Подвой перед прививкой и после прививки до полного срастания с привоем не поливают. Прививки срастаются обычно через одну-две недели, но повязку не снимают еще несколько дней. Декабрист можно прививать к пейрескии в январе — феврале.
	Столетник Столетником называют — Алоэ древовидное. Это растение цветущим в комнатных условиях его никто не видел, считая, что оно цветет через сто лет. Алоэ более двух тысяч лет тому назад встречалось в садах Аравии и Палестины. Однако родина алоэ, распространенного в наших комнатах, находится значительно дальше. Посмотрим на карту. В южной части Африканского материка за пустыней Калахари, за Оранжевой рекой находится Капская провинция ЮАР, или как ее называли раньше Капландия. Приплывая к южному окончанию Африки, мысу Доброй Надежды, мореплаватели видят высокие вершины гор. Если перейти Слоновую реку и перевалить через горы там будет простираться плоскогорье Карру. На этом плоскогорье глинистая почва, смешанная с песком, летом высыхает и становится крепкой, как обожженный кирпич. Среди пустыни изредка видны странные деревья - это алоэ древовидное. Здесь, в пустыне Карру, его родина. У этих деревьев, высотой до десяти метров, — желтовато-бурые стволы, изогнутые как бы под тяжестью больших пучков толстых листьев. Из середины пучка листьев алоэ вырастает цветочная стрелка с метелкой желто-красных цветов. В листьях алоэ находится замечательное вещество — алоин, имеющий целебные свойства. Самое замечательное применение алоэ сделано советским ученым, академиком Владимиром Петровичем Филатовым, который известен своими операциями возвращающими зрение слепым. Благодаря алоэ академик В. П. Филатов сделал замечательное открытие, которое позволяет делать успешные операции с пересадкой ткани, лечения туберкулеза легких и других болезней.

	Настоящий аммариллис, происходящий из пустыни Карру Южной Африки, — амариллис белладонна (Amaryllis belladonna). Амариллис — имя прекрасной пастушки, описанной в идиллиях греческого поэта Теокрита две тысячи двести пятьдесят лет тому назад. Белладонна означает: красивая дама. Амариллис зацветает осенью, в то же время, что и у себя на родине. Из луковицы вырастает стрелка в 0,5 метра высотой, с зонтиком из четырех-шести красных, розовых или белых цветов, похожих на лилию. Одновременно появляются длинные, ремневидные темнозеленые листья. Листья амариллиса в наших условиях развиваются в течение зимы и весны, а к лету засыхают. Обрезать увядающие листья не следует, так как из них органические вещества переходят в луковицу. Всё лето луковица находится в покое, и поливать ее не нужно.
	Кринум имеет крупных размеров светлую луковицу с большим количеством мясистых корней, обычно помещаемых в больших горшках. Широкие и длинные листья светлее, чем у амариллисов, и волнисты по краям. Может быть, за эти свисающие листья, напоминающие волосы, и получило свое название это растение (кринис — волосы). Белая цветочная стрелка вырастает у луковицы сбоку и несет простой зонтик крупных белых или бледнорозовых цветов, похожих по строению на цветы амариллиса. Цветет кринум осенью и в начале зимы. У одного вида кринума семена для прорастания не требуют воды. Они прорастают лежа на поверхности земли и даже на столе. Росток темножелтого цвета тоже чрезвычайно устойчив к сухости. Уход за кринумом — такой же, как и за амариллисами.
	Но есть растения, которые обеспечивают себя на время засухи запасами влаги, накапливаемой в корнях. На окнах можно видеть подвесные горшки. С такого горшка свисают плети до полутора метров длиной, на которых расположены пучки узких линейных листьев. Снизу у пучков заметны толстенькие корешки. Иногда это растение дает тонкие и длинные цветочные стрелки с мелкими беленькими цветочками-звездочками. Это хлорофитум комозум (хлорофитум — зеленое растение, комозум — пучковатое). Корни у хлорофитума белые, вздутые как шишки, и очень сочные. Родина этого растения — мыс Доброй Надежды, где оно растет как эпифит на коре деревьев. Когда в засуху мало влаги в воздухе и в коре дерева-хозяина, хлорофитум живет за счет запасов влаги в корнях. Хлорофитум — неприхотливое растение, и поливать его можно редко. Оно очень интересно для опытов с вегетативным размножением отводками. Рядом с горшком хлорофитума ставят несколько горшков с почвой. В эти горшки протягивают плети, и каждое растеньице сажают в горшок. Когда растеньица укрепятся, плети отрезают.
	Аспарагус густоцветный происходит из Капской земли, где он растет на сухой песчаной почве, но вблизи рек, как кустарник с тонкими длинными ветками, вырастающими прямо из земли. В наших комнатах горшки с этим изящным растением обычно подвешивают к верху окон. Темнозеленые нежные ветки красиво свисают вниз. Подвешиваемые растения называют ампельными. У аспарагусов на корнях бывают «клубни» с запасающей воду тканью. Самое интересное в этом растении то, что оно не имеет листьев. Мелкие «листочки», на самом деле это не листочки, а веточки. И называются они ботаниками «кладодии», от греческого слова, обозначающего ветвь, побег.

	Монстера — типичная лиана бразильских лесов. В наших комнатах в пасмурную погоду с широких листьев монстеры падают большие капли воды. Перед дождем в атмосфере накопится много влаги, у монстеры наблюдается выдавливание воды каплями из водных устьиц по краям листьев. Не садитесь в пасмурную погоду под большие листья монстеры, — даже в комнате вы рискуете попасть под дождь. У растений тропических лесов ведь нет одновременного листопада, и листья у них не желтеют. Один лист отвалится, вырастают другие. Так и у монстеры. Ее извивающийся зеленый стебель с темными пятнами, следами опавших листьев, напоминает змею.
	В тропическом лесу Мексики под пологом листвы громадных деревьев царит сумрак. Воздух насыщен влагой. Где сквозь деревья пробиваются рассеянные лучи света, на полумрачной полянке растет бегония манжетная. Как же могут жить маленькие растения, покрывающие влажную почву? Растению вбирает из почвы питательные вещества растворенные в воде, а лишнюю воду нужно испарять, но во влажной атмосфере нет возможности испарять воду. Испарению способствует и увеличение поверхности листьев, они огромные и имеют выросты в виде волосков. Волоски этого растения, если их рассмотреть в лупу или микроскоп, состоят из многих клеточек, приспособленных к испарению воды. Если лист смочить, то он становится мокрый, вода не скатывается каплями, как с листьев алоэ.
	Растение болот тропических лесов Америки. Традесканция привыкла к влажной почве, к малому освещению, её ветки располагаются по поверхности почвы и укрепляются корешками, отходящими от веток, размножаясь вегетативно. Стебли очень хрупки и легко отламываются, но кусочки стеблей быстро дают корешки. Стебли традесканции часто засыхают, начиная с корня, но на конце сухого стебля долго живет сочная веточка с зелеными листочками. Это приспособленность растения к вегетативному размножению. Под листиками, которые обхватывают нижней частью стебелек, находим вздутие, или «узелок», на котором видны маленькие зачатки корешков. Около этого места заметны прозрачные волоски, которые, видимо, задерживают капли воды, тем самым способствуя образованию корней. В дожди вода заливает традесканции, но они не гибнут и живут под водой. Традесканции бывают не только зеленые, но и с белыми полосками (зебрина, как зебра), и с коричневатыми, розовато-фиолетовыми и серебристыми полосами. У традесканций с полосатыми листьями наблюдается такое явление: они зеленеют в тени, а на солнечном свету их окраска становится ярче. Традесканция у себя на родине цветет в засушливое время. Традесканцию можно превратить в подводное растение. Окоренившийся черенок традесканции сажают в почву, насыпанную на дно стеклянной банки. Почву обильно заливают водой. Банку закрывают стеклом. Кроме того, традесканцию два раза в день опрыскивают водой. Через три недели такого режима традесканцию можно пересадить в аквариум или в другую банку, на дно которой насыпают землю, прикрывая ее сверху слоем песка. Когда традесканция пересажена, в аквариум наливают воду. Традесканция будет жить под водой. Можно и сразу пересадить традесканцию в аквариум или высокую банку и в течение месяца подливать воду, постепенно повышая ее уровень.
	Джунгли есть и с другой стороны земного шара в Индии. Сразу всплывают образы. Мальчик-индус Маугли со стаей волков, его воспитавшей, тигр Шер-Хан, черная пантера Багира и питон Каа. Всё это герои известной детям книги о джунглях — «Маугли». Перед глазами громадные слоны, большие друзья маленьких индусов, разноцветные пагоды и люди шоколадного цвета с белыми чалмами на головах и зелеными поясами на белых одеждах. Значит мы кое-что знаем об Индии. Но вот назвать хотя бы одно растение, наиболее типичное, которое растет в Индии, вряд ли кто сможет даже из взрослых. А между тем у нас в комнатах на окнах нередко стоит типичное растение джунглей — фикус. Но в джунглях он совсем не такой. Это громадное дерево тридцати метров высотой с листьями длиной до одного метра. Точное описание его дано две тысячи триста лет тому назад первым ботаником Теофрастом. Теофраст сопровождал известного завоевателя Александра Македонского в его походе в Индию. Он был поражен видом фикуса. «Это могучее дерево с круглою кроною и чудовищного диаметра; оно прикрывает своей тенью пространство в две стадии (300 метров). Окружность ствола обыкновенно 40, листья по величине и виду равняются щиту. Под тенью их мог бы расположиться лагерем целый отряд конницы». Фикус эластика, или резиновое дерево содержит млечный сок, имеющий каучук. Капли белого густого сока выделяются и при случайном обламывании листьев. В восточной Индии, Индо-Китае, на островах Цейлон, Ява и Борнео собирали каучук из фикуса, растущего в джунглях. Затем стали разводить фикус на плантациях. Но в скором времени фикус заменили посевами гевеи бразильской, быстрее растущей и содержащей больше каучука, чем фикус. Зимой фикус иногда опускает листья, и они часто отваливаются, оголяя стебель. Значит, в комнате слишком сухо. Фикус лучше растет, если зимой в комнате, где он стоит, температура 10 — 12° тепла. Сквозняков и холодного воздуха из открытой форточки он не выносит. На его листьях при этом появляются бурые пятна. В теплой, хорошо освещенной солнцем комнате нужно еженедельно обмывать листья и чаще опрыскивать. Ведь фикус — растение влажного тропического леса Индии.

	В комнатах получили распространение драцены с тонким высоким стволом и пучком темнозеленых кожистых линейных листьев. Их часто называют пальмами, на которые они и похожи издали. У драцен листья сидячие, обхватывающие стебель. У драцен листья бывают разной расцветки. Драцены происходят из тропической Африки. На светлом окне, в теплом, чистом и влажном воздухе драцены иногда зацветают в комнате, образуя цветочную стрелку с соцветием метелкой. Цветки — мелкие белые или зеленоватые с сильным запахом. При опылении образуются костянки. После цветения ствол начинает ветвиться. Тонкие стволики, увенчанные длинными зелеными листьями, ничем не напоминают древнее драконовое дерево.
	Легенда о драцене. В древние времена на острове Сокотра, что находится в Аравийском море, жил большой кровожадный дракон. Он был настолько могучим, что нападал даже на слонов и одним глотком выпивал их кровь. Но однажды в схватке с сильным, самым большим слоном, дракон, недооценив силы своей не смог справится со слоном. Так и слон не мог одолеть дракона. Намертво переплелись два гиганта в смертельной схватке и обессилев рухнули на землю. Кровь двух исполинов смешалась, смочив землю вокруг побоища, и через какое-то время на том месте появились деревья, такие же гиганты, которые прозвали драконовыми, или драценами. Драцены испускают смолянистый сок, который проступает на стволах в виде красных пятен. Местные жители назвали красный сок киноварью, что в переводе означает кровь двух братьев равных по силе.
	На окнах рядом с алоэ и кактусами можно иногда увидеть странное растение с твердыми, торчащими прямо из земли листьями. Листья растут из ползучего корневища. Темные и светлые поперечные полосы на этих кожистых листьях напоминают чешую рыбы. И называют обычно это растение: «щучий хвост». Научное же название его — сансевьера. Сансевьера растет в диком виде на острове Цейлон, но возделывается с давних времен в Индии как волокнистое растение. Это одна из наиболее древних индийских культур. Индусы добывают волокна вручную. Положив лист сансевьеры на доску, прижимают его ногой, а руками сдирают часть листа до волокна. Из волокна сансевьеры делают грубые ткани, веревки и в особенности морские канаты. Цветки сансевьеры собраны на стрелке пучками. Интересная особенность сансевьеры: лист, разрезанный на куски, дает корни. Это легко проверить. Разрежьте лист сансевьеры на куски длиною в десять сантиметров и воткните на две трети в песок; покрыв баночкой, поставьте в теплое и светлое место. Регулярно увлажняйте песок, наливая воду в поддон. Ежедневно приподнимайте баночку для проветривания. Через тридцать-сорок дней появятся у нижнего обреза корни, а затем и почки, из которых вырастут листья.
	Колеус происходит с острова Ява, встречается и в лесах Ост-Индии. Листья у этого растения — правильные овальные, стебли — высокие четырехгранные, будто выструганные палочки, и сочные, почти прозрачные. Цветет оно, выкидывая метелку с мелкими цветками. У каждого цветка заметна выпяченная нижняя губа, похожая на лодочку. Колёус часто, особенно зимой, теряет листья, подвергается нападению тлей. Это растение требовательно к теплу (18°), обильной поливке, питательной почве (с примесью золы) и солнечному свету. На солнечном свету окраска листьев колеуса делается еще ярче. Хорошо размножается черенками. С колеусом можно поставить много интересных опытов. В прозрачных стеблях колеуса хорошо видно передвижение подкрашенной воды. Пестрые листья изменяют окраску, с ними хорошо выходит опыт и с испарением воды листьями.
	Кофейное деревцо, происходящее из тропической Африки, является хорошим комнатным растением. С давних пор выращивают любители аравийский и либерийский виды кофе. Кофе — вечнозеленый кустарник с продолговатыми кожистыми листьями до пятнадцати сантиметров длиной, свисающими вниз с горизонтально распростертых веток. В хороших условиях кофе цветет почти круглый год белыми цветками, диаметром в два сантиметра. Цветки кофе очень ароматичны. Деревцо в 1,5 метра в комнатных условиях дает до 0,5 килограмма зерна в год. Семена кофе быстро теряют всхожесть, поэтому зерна покупного кофе не всегда всходят. Лучше размножать кофейные растения черенками и попробуйте вырастить на своем окне. В Европе впервые узнали о кофе от итальянского врача Проспера Альпинуса, который сопровождал венецианское посольство в Египет, откуда и привез в 1591 году рассказы о кофе.
	Это растение с длинными голыми стеблями, на верхушке которых густые мутовки тонких листьев переносит нас не только в далекие земли, но и в самые отдаленные времена. В музеях бережно хранятся куски коричневых свитков со странными письменами, похожими на рисунки. Они найдены в Египте в древнейших могилах фараонов и знатных людей. В гробах-саркофагах всегда находили свитки странной «бумаги», перевязанные шнурами. Многие из этих свитков, некоторые длиною до сорока метров и шириною в один метр, пролежали свыше пяти тысяч лет. Кто писал эти странные письмена на длинных свитках? Писали в те далекие времена писцы, которые пользовались большим почетом. На желтых хрустящих свитках через тысячелетия дошли до нас красивые гимны, посвященные солнцу, страшные сказки и рассказы. Эти свитки сохранили и поучение учителя школьнику: «И ястреба нужно учить вить гнездо, и сокола приходится обучать полету! Я сделаю из тебя человека, дрянной мальчишка, знай это». Египетские свитки с письменами называются папирусом. В переводе с египетского языка папирус означает: «дар реки». Но более распространен и особенно хорошо растет в комнатах другой, несколько меньшего размера, вид папируса — циперус очереднолистный, с острова Мадагаскара, что у восточного берега Африки.
	Неужели растение с таким чисто русским названием «Ванька мокрый» происходит из далеких тропических лесов? Другое название «Ваньки мокрого» — «бальзамин». С давних пор это растение широко распространено у нас и попало даже в русскую литературу. В пьесе А. Н. Островского «За чем пойдешь, то и найдешь» ее герой носит фамилию Бальзаминов. В повести Ф. М. Достоевского «Бедные люди» грустная история Макара Девушкина начинается с письма: «Вижу, уголочек занавески у окна вашего загнут и прицеплен к горшку с бальзамином...» Бальзамин — одно из наиболее старинных комнатных растений. Оно ввезено в Европу в 1596 году и уже более 450 лет растет на окнах жилищ. А происходит это растение из тропических лесов острова Занзибара, что у восточного берега Африканского материка. Встречается оно и в Ост-Индии. Школьники обычно считают, что клеточное строение растений видно только в микроскоп. Тонкий, не толще одного миллиметра, поперечный срез стебля, сделанный острым бритвенным лезвием, положите на черную бумагу, и вы увидите как бы пчелиные соты. Срез стебля бальзамина состоит из многоугольных клеточек, видимых невооруженным глазом. Светлые клеточки видны, если посмотреть через срез на свет.